„Könnte die Geschichte neu schreiben“: Vor 140.000 Jahren erbaute Stadt auf dem Meeresgrund entdeckt

Wissenschaftler der Universität Leiden in den Niederlanden machten eine wirklich erstaunliche Entdeckung. Mehr als 140.000 Jahre nachdem er vergraben wurde, wurde auf dem Meeresboden vor der Küste Indonesiens ein Homo erectus-Schädel entdeckt.

Der Schädel wurde konserviert unter Schichten aus Schlamm und Sand in der Straße von Madura zwischen den Inseln Java und Madura gefunden. Es wird darauf hingewiesen, dass die Entdeckung die Geschichte der Menschheit neu schreiben könnte.

Experten zufolge könnte es sich bei der Stätte um den ersten physischen Beweis einer verlorenen Welt handeln – einer prähistorischen Landmasse namens Sundaland, die einst Südostasien zu einer riesigen tropischen Ebene verband.

Neben den Schädelknochen fanden die Forscher 6.000 Fossilien von Tieren aus 36 Arten, darunter Komodowarane, Büffel, Hirsche und Elefanten.

Einige von ihnen wiesen absichtlich Kerben auf, was ein Beweis dafür ist, dass die Menschen der Antike über fortschrittliche Jagdstrategien verfügten.

Wie die Daily Mail anmerkt, bieten die Funde einen seltenen Einblick in das Leben der Menschen in der Antike und in das heute verlorene Sundaland. Außerdem geben sie Aufschluss über das Verhalten und die Anpassung früher menschlicher Populationen an Umweltveränderungen.

Die Fossilien wurden 2011 von Meeressandgräbern entdeckt, doch erst vor Kurzem konnten Experten ihr Alter und ihre Art bestimmen, was einen wichtigen Meilenstein in der Paläoanthropologie darstellt.

Vor 14.000 bis 7.000 Jahren ließen schmelzende Gletscher den Meeresspiegel um mehr als 120 Meter ansteigen und ließen die tiefliegenden Ebenen von Sundaland unter Wasser stehen.

Auf einer Landgewinnungsstätte in der Nähe von Surabaya haben Arbeiter mehr als 6.000 Wirbeltierfossilien sowie zwei menschliche Schädelfragmente entdeckt. Da die Wissenschaftler ihre Bedeutung erkannten, begannen sie mit detaillierten Untersuchungen und sammelten und katalogisierten die Funde sorgfältig für ihre Studien.

Um die Entdeckung zu verstehen, analysierten die Forscher die Sedimentschichten, in denen die Fossilien gefunden wurden, und entdeckten ein vergrabenes Talsystem des urzeitlichen Solo-Flusses, der einst nach Osten über das heute unter Wasser liegende Sunda-Schelf floss.

Der entscheidende Punkt war die Datierung der Sedimente. Die Forscher nutzten optisch stimulierte Lumineszenz (OSL) auf Quarzkörnern, um festzustellen, wann die Ablagerungen zuletzt dem Sonnenlicht ausgesetzt waren.

Dadurch konnten die Talfüllungen und Fossilien auf ein Alter zwischen 162.000 und 119.000 Jahren datiert werden, was sie eindeutig dem späten Mittelpleistozän zuordnet.

Zwei Fragmente des Homo erectus-Schädels – ein Stirn- und ein Scheitelbein – wurden mit bekannten Homo erectus-Fossilien von der Fundstätte Sambungmakan auf der Insel Java verglichen. Die genaue Übereinstimmung bestätigte die Identität der Fossilien aus der Madura-Straße als Homo erectus und erweiterte das bekannte Verbreitungsgebiet der Art in die heute unter Wasser liegende Region Sundaland. Die Fundstelle gilt derzeit als die erste Fundstätte von Unterwasserfossilien für Hominiden im Sundaland.

Das Team fand auch Fossilien einer ausgestorbenen Gattung großer pflanzenfressender Säugetiere, die den heutigen Elefanten ähneln. Außerdem wurden Überreste verschiedener Hirscharten gefunden, darunter Knochen und Zähne mehrerer Spezies, was auf eine vielfältige und gesunde Population schließen lässt.

Die Anwesenheit von Hirschen ist wichtig, da sie wichtige Indikatoren für die einstige Umwelt sind, die normalerweise aus offenen Wäldern oder Grasland mit ausreichend Wasser und Vegetation bestand.

Diese Studie liefert den ersten direkten Beweis für die Anwesenheit menschlicher Vorfahren in den heute überfluteten Landschaften von Sundaland und stellt frühere Vorstellungen über die geografischen Grenzen des Homo erectus in Frage.